El cáncer de la glándula parótida es un cáncer poco frecuente que comienza en la glándula salival más grande, situada justo delante de la oreja. Los primeros signos del cáncer de la glándula parótida pueden incluir un bulto indoloro cerca de la mandíbula o la oreja, hinchazón, debilidad facial o dificultad para tragar. Puede afectar a adultos de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores, y los signos pueden desarrollarse a lo largo de semanas o meses. No todas las personas tendrán la misma experiencia. El tratamiento del cáncer de la glándula parótida suele incluir cirugía, y algunas personas también necesitan radioterapia u otro tratamiento contra el cáncer, mientras que el pronóstico y el riesgo de muerte varían mucho según el tipo y el estadio del cáncer.
¿Cuántas personas viven con Parotid gland cancer?
No existe un recuento publicado de forma rutinaria y fiable de cuántas personas viven con cáncer de la glándula parótida en todo el mundo o en Estados Unidos. En la mayoría de los sistemas de seguimiento del cáncer, se agrupa con otros cánceres de las glándulas salivales en lugar de contabilizarse por separado.
Descripción general
Parotid gland cancerSíntomas
El cáncer de la glándula parótida a menudo aparece como un bulto indoloro cerca de la mandíbula o delante de la oreja. Algunas personas notan debilidad facial, entumecimiento o dolor. Los síntomas iniciales del cáncer de la glándula parótida también pueden incluir dificultad para tragar o para abrir la boca.
Perspectivas y Pronóstico
El cáncer de la glándula parótida a menudo tiene un buen pronóstico cuando se detecta pronto y se extirpa por completo. El pronóstico depende del tipo de cáncer, el estadio y de si se ha extendido a nervios cercanos o ganglios linfáticos. Muchas personas evolucionan bien con el tratamiento y la atención de seguimiento.
Causas y factores de riesgo
El riesgo de cáncer de la glándula parótida aumenta con la edad avanzada, la radiación previa en la cabeza o el cuello y algunas exposiciones laborales, como el polvo de níquel o el asbesto. Fumar puede aumentar el riesgo de ciertos tumores de las glándulas salivales, pero muchas personas con cáncer de la glándula parótida no tienen una causa clara.
Influencias genéticas
La genética puede influir en el cáncer de la glándula parótida, pero la mayoría de los casos no se hereda de forma clara. Muchos están relacionados con cambios en los genes que ocurren solo en el tumor, no con cambios que se transmiten en las familias.
Diagnóstico
El cáncer de la glándula parótida se diagnostica con una exploración de la zona de las glándulas salivales, pruebas de imagen como ecografía, CT o MRI, y una biopsia para confirmar la presencia de células cancerosas. Otras pruebas pueden ayudar a mostrar el tipo y el estadio.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento del cáncer de la glándula parótida a menudo combina cirugía con radioterapia, según el tamaño, el tipo y la extensión del tumor. Algunas personas también necesitan tratamiento farmacológico, como quimioterapia o terapia dirigida, especialmente en el cáncer de la glándula parótida avanzado o recidivante.
Síntomas
Muchas personas notan por primera vez un pequeño cambio cerca de la mandíbula o la oreja durante actividades cotidianas, como lavarse la cara o afeitarse. El cáncer de la glándula parótida suele empezar con signos sutiles, más que con sensación de enfermedad general. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. A medida que el tumor crece, puede presionar los nervios y músculos cercanos, lo que provoca dolor, debilidad o dificultad para mover la mandíbula.
Los signos tempranos del cáncer de la glándula parótida suelen incluir un bulto firme cerca de la mandíbula, la mejilla o justo delante de la oreja. Al principio puede no doler y luego crecer lentamente durante semanas o meses.
El cáncer de la glándula parótida puede afectar el nervio facial, que te ayuda a sonreír, parpadear y mover ambos lados de la cara de forma uniforme. Puedes notar caída de la comisura de la boca, dificultad para cerrar un ojo o un cambio en la expresión facial.
El dolor puede aparecer en el oído, la mejilla o la mandíbula de un lado. Puede ser constante o hacerse más evidente al masticar o al tocar la zona.
Algunas personas notan hormigueo o menor sensibilidad en la mejilla, la oreja o un lado de la cara. Esto puede ocurrir si el tumor presiona nervios cercanos.
¿Cómo suelen las personas notar Parotid gland cancer por primera vez?
El cáncer de la glándula parótida suele notarse primero como un bulto o hinchazón de crecimiento lento cerca de la mandíbula, delante de la oreja o en la parte alta del cuello, y al principio puede no doler. Algunas personas con cáncer de la glándula parótida también notan debilidad facial en un lado, entumecimiento, dificultad para cerrar completamente un ojo o dolor que no desaparece, porque la glándula está cerca del nervio facial. Estos síntomas también pueden aparecer con problemas no cancerosos de las glándulas salivales, pero si un bulto sigue creciendo o aparecen cambios faciales, es importante que te lo revisen cuanto antes.
Tipos de Parotid gland cancer
El cáncer de la glándula parótida no es una sola enfermedad. Existen varios tipos de cáncer de la glándula parótida, y pueden comportarse de manera diferente según la rapidez con la que crecen y los tejidos cercanos que afecten. A veces, los signos se agrupan de formas reconocibles. Muchas personas notan un bulto cerca de la mandíbula o delante de la oreja, pero algunos tipos tienen más probabilidad que otros de causar debilidad facial, dolor o entumecimiento.
Carcinoma mucoepidermoide
Es uno de los cánceres de la glándula parótida más frecuentes, y puede ir desde un crecimiento lento hasta una mayor agresividad. Las formas de menor grado suelen aparecer como un bulto indoloro, mientras que las de mayor grado tienen más probabilidad de causar dolor, crecimiento más rápido o debilidad en la cara.
Carcinoma adenoide quístico
Este tipo a menudo crece lentamente al principio, por lo que el bulto puede parecer pequeño o no cambiar durante un tiempo. Tiene más probabilidades que otros tipos de seguir el trayecto de los nervios, lo que puede provocar dolor, hormigueo, entumecimiento o debilidad facial progresiva.
Carcinoma de células acinares
Este tipo suele desarrollarse más lentamente y puede causar pocos signos al inicio. Muchas personas que lo tienen notan una hinchazón indolora cerca de la oreja o la mandíbula, y los problemas del nervio facial son menos frecuentes al comienzo que con los tumores más agresivos.
Carcinoma de conductos salivales
Es un tipo más agresivo que a menudo hace que los signos aparezcan y empeoren con mayor rapidez. Las personas con cáncer de la glándula parótida de este tipo pueden notar un bulto firme que aumenta de tamaño junto con dolor, cambios en la piel, ganglios linfáticos inflamados o debilidad facial.
Carcinoma ex adenoma pleomorfo
Este cáncer comienza en un tumor que antes era benigno, a menudo después de haber estado presente durante años. Un bulto que se había mantenido estable puede empezar a crecer más rápido, volverse doloroso o causar debilidad facial, lo que puede ser una señal de alarma importante.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Probablemente no de una forma clara y comprobada: no hay pruebas sólidas de que los cambios en el estilo de vida o los medicamentos puedan retrasar de manera significativa el inicio de los síntomas del cáncer de la glándula parótida. En general, no fumar y evitar radiación innecesaria en la cabeza y el cuello puede ayudar a reducir el riesgo global de cáncer, pero no se ha demostrado que esto prevenga ni retrase específicamente el cáncer de la glándula parótida, y no existe un cribado de rutina ni un medicamento preventivo para la mayoría de las personas antes de que aparezcan los síntomas. Aun así, conviene que te revisen pronto cualquier nuevo bulto cerca de la mandíbula o la oreja, debilidad facial, entumecimiento o dificultad para tragar, porque una atención rápida puede ayudar con el tratamiento, aunque no pueda garantizar la prevención.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética a veces puede ayudar a explicar cómo se comporta el cáncer de la glándula parótida, incluido lo rápido que crece, la probabilidad de que reaparezca y qué características se observan al microscopio, pero por lo general no predice de forma precisa los síntomas que tienes en tu día a día. Algunos cambios genéticos están relacionados con ciertos tipos de tumor y, como esos tipos pueden crecer de forma diferente, la genética puede dar pistas sobre si los síntomas empiezan lentamente con un bulto indoloro cerca de la mandíbula o aparecen más adelante con dolor, debilidad facial o un crecimiento más rápido. Aun así, los síntomas suelen estar tan condicionados por el tamaño del tumor, su ubicación exacta y su subtipo como por su genética, así que los resultados genéticos suelen ser solo una parte del panorama.
Causas y Factores de Riesgo
Cuando aparece un bulto cerca de la mandíbula, muchas personas quieren saber cuáles son las causas del cáncer de la glándula parótida, pero la mayoría de los casos no tienen una causa clara. El riesgo es mayor con la edad avanzada, y también puede aumentar después de haber recibido radioterapia en la cabeza o el cuello en el pasado, o por trabajar durante mucho tiempo cerca de ciertos polvos y sustancias químicas industriales. La mayoría de los cambios genéticos relacionados con el cáncer de la glándula parótida parecen desarrollarse en las células de la glándula con el tiempo, en lugar de heredarse de uno de tus padres. Algunos factores de riesgo son modificables, como ciertas exposiciones en el trabajo, y otros no son modificables, como la edad. Los factores del estilo de vida, como fumar, tienen aquí una relación menos clara que en muchos otros cánceres de cabeza y cuello, y ningún hábito por sí solo explica la mayoría de los casos.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
Para la mayoría de las personas con cáncer de la glándula parótida, no hay una única causa clara. Los factores de riesgo más conocidos son la edad avanzada y la exposición previa a radiación en la cabeza o el cuello, incluido el tratamiento con radiación para otra enfermedad. El riesgo hereditario parece ser poco frecuente, pero este cáncer puede desarrollarse después de que se acumulen cambios en los genes de las células de la glándula con el tiempo, y algunos estudios sugieren que la exposición prolongada a ciertos productos químicos o polvos en el lugar de trabajo también puede aumentar el riesgo.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El cáncer de la glándula parótida es poco frecuente, y muchas personas que lo desarrollan no tienen una causa única y clara. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). Cuando los médicos hablan de factores de riesgo para el cáncer de la glándula parótida, las asociaciones más sólidas son la edad avanzada, la exposición previa a radiación en la cabeza o el cuello y algunas exposiciones laborales. Tener uno de estos riesgos no significa que el cáncer sea inevitable.
El cáncer de la glándula parótida se vuelve más frecuente a medida que las personas envejecen. Esto se debe en gran parte a que las células han tenido más tiempo para acumular cambios que pueden llevar al cáncer.
La exposición previa a radiación ionizante, especialmente en la cabeza o el cuello, puede aumentar el riesgo de cáncer de la glándula parótida. Este riesgo se observa con más frecuencia años después del tratamiento con radiación para otro problema médico.
El contacto prolongado con ciertos polvos o sustancias químicas industriales puede aumentar el riesgo. Los estudios han relacionado mayores tasas de cánceres de las glándulas salivales con algunas exposiciones a polvo de sílice, asbesto, polvos metálicos y partes de la fabricación de caucho o trabajos similares. El riesgo suele estar relacionado con la exposición repetida a lo largo del tiempo, no con un único contacto breve.
El cáncer de la glándula parótida se observa algo más a menudo en hombres que en mujeres. Esta diferencia es modesta, así que el sexo por sí solo no puede predecir quién lo desarrollará.
Factores de Riesgo Genéticos
La mayoría de los cánceres de la glándula parótida no se heredan de forma marcada, por lo que muchas personas que los desarrollan no tienen antecedentes familiares claros. Cuando los genes están implicados, lo habitual son cambios en el ADN que aparecen en el propio tumor, más que una alteración con la que naces. Como el cáncer de la glándula parótida incluye varios subtipos, los factores de riesgo genéticos pueden diferir de uno a otro. Portar un cambio genético no garantiza que la afección vaya a aparecer.
Síndromes hereditarios: Los raros síndromes hereditarios de cáncer pueden aumentar la probabilidad de cánceres de las glándulas salivales, incluidos algunos que comienzan en la glándula parótida. Esto es poco frecuente, y la mayoría de las personas con cáncer de la glándula parótida no tiene uno de estos síndromes. Una evaluación genética puede ayudar si varios familiares cercanos tuvieron cánceres tempranos o inusuales.
Antecedentes familiares: Un patrón familiar claro es poco frecuente, pero varios familiares cercanos con cáncer de glándulas salivales u otros cánceres de inicio temprano pueden sugerir un riesgo hereditario. Esto cobra más importancia cuando los cánceres aparecen en varias generaciones o a edades más tempranas. El asesoramiento genético puede ayudar a determinar si es probable que las pruebas sean útiles.
Fusión MAML2: Muchos cánceres mucoepidermoides tienen una fusión génica, es decir, partes de dos genes se unen, en la que participa MAML2. Este cambio suele encontrarse solo en el tumor, por lo que normalmente no se transmite en las familias. Actúa más como un desencadenante dentro de ese cáncer que como un riesgo hereditario compartido.
Cambios en MYB: Los cánceres adenoides quísticos suelen tener cambios en MYB o en un gen relacionado que mantienen activadas las señales de crecimiento. Por lo general, estos son cambios adquiridos en las propias células cancerosas, no hereditarios. Ayudan a explicar por qué este subtipo puede comportarse de manera distinta a otros cánceres de la glándula parótida.
Aumento HER2: Algunos carcinomas del conducto salival tienen copias adicionales o hiperactividad de HER2, un gen que impulsa el crecimiento celular. Esto suele desarrollarse en el tumor después del nacimiento, en lugar de heredarse. Encontrar este cambio también puede ayudar a los médicos a elegir el tratamiento.
Adenoma pleomórfico: Algunos cánceres de la parótida surgen a partir de un adenoma pleomórfico de larga evolución, que por lo general es un tumor benigno con cambios que implican a PLAG1 o HMGA2. Si se acumulan alteraciones adicionales del ADN, ese bulto antiguo a veces puede volverse canceroso. Estos cambios suelen limitarse al tumor y no se heredan.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Cuando la gente pregunta por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para el cáncer de la glándula parótida, la evidencia es más limitada que para muchos otros cánceres de cabeza y cuello. No se conoce ningún hábito único como una causa principal en la mayoría de los casos, pero algunos comportamientos aún pueden influir en el riesgo. La preocupación más clara relacionada con el estilo de vida es el consumo de tabaco, mientras que la dieta, el alcohol y los patrones de peso corporal tienen vínculos más débiles o menos consistentes.
Fumar es el factor de estilo de vida que con más frecuencia se relaciona con los tumores de la glándula parótida, aunque la asociación no es tan fuerte ni tan consistente como en muchos otros cánceres de cabeza y cuello. La exposición prolongada al tabaco puede aumentar la probabilidad de cambios celulares dañinos en el tejido salival.
En la mayoría de los estudios, el alcohol no ha mostrado una relación independiente fuerte con el cáncer de la glándula parótida. Beber en exceso aún puede añadir carga al riesgo general de cáncer, especialmente cuando ocurre junto con el tabaquismo.
Una dieta baja en frutas, verduras y otros alimentos ricos en nutrientes puede reducir la ingesta de compuestos protectores que ayudan a limitar el daño al ADN y la inflamación crónica. La investigación sobre la dieta y el cáncer de la glándula parótida es limitada, pero una mala alimentación general podría influir de forma modesta en el riesgo.
No se ha demostrado que el exceso de peso corporal y la baja actividad física sean causas directas importantes del cáncer de la glándula parótida. Aun así, estos hábitos pueden empeorar la salud metabólica y la inflamación, lo que puede contribuir en general a un entorno menos favorable para la prevención del cáncer.
Prevención de Riesgos
Por lo general, no se puede prevenir con certeza el cáncer de la glándula parótida, porque muchas personas que lo desarrollan no tienen una causa evitable clara. Aun así, algunas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo, especialmente al disminuir la exposición evitable a la radiación y a sustancias peligrosas en el trabajo. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Tampoco existe una prueba de detección rutinaria para el cáncer de la glándula parótida, así que seguir atento a los cambios tempranos sigue siendo importante.
La exposición a la radiación en la cabeza y el cuello es uno de los factores de riesgo conocidos más claros para los cánceres de las glándulas salivales, incluido algunos cánceres de la glándula parótida. Evitar pruebas de imagen innecesarias y comentar con tu equipo asistencial la necesidad de repetir estudios puede ayudar a reducir la exposición adicional.
Algunos polvos y sustancias químicas industriales del trabajo pueden aumentar con el tiempo el riesgo de cánceres de las glándulas salivales. Si trabajas con estos materiales, usar equipo de protección y seguir las normas de seguridad puede ayudar a reducir tu riesgo de cáncer de la glándula parótida.
Fumar no es la principal causa del cáncer de la glándula parótida, pero evitar el tabaco favorece la salud de los tejidos de la boca, la garganta y las glándulas salivales. Dejar de fumar también reduce el riesgo de varios otros cánceres de cabeza y cuello, lo que supone un beneficio importante para la salud en general.
Las personas que en el pasado han recibido radioterapia en la cabeza o el cuello pueden tener un riesgo mayor más adelante en la vida. Conocer tus riesgos puede orientarte sobre qué medidas preventivas son más importantes, incluido cuándo mencionar una nueva hinchazón o un bulto cerca de la mandíbula.
¿Se puede prevenir Parotid gland cancer?
No, no existe una forma segura de prevenir el cáncer de la glándula parótida, que es un cáncer de una glándula salival cerca de la oreja, porque a menudo se desarrolla sin una causa clara. El riesgo puede ser menor si no fumas y si evitas la radiación innecesaria en la cabeza y el cuello cuando sea posible, pero la prevención no está completamente demostrada. Muchas personas que viven con este cáncer no tienen factores de riesgo evidentes, así que nadie puede garantizar que no lo vayas a desarrollar.
Transmisión
Si te preocupa estar cerca de alguien con cáncer de la glándula parótida, te ayuda saber que este cáncer no es contagioso. El cáncer de la glándula parótida no puede transmitirse por la tos, los besos, compartir comida ni el contacto cotidiano, así que no existe ningún nivel de infectividad para otras personas. En la mayoría de los casos, el cáncer de la glándula parótida tampoco se transmite directamente de padres a hijos. Rara vez, una afección hereditaria puede aumentar el riesgo, pero cuando las personas preguntan cómo se hereda el cáncer de la glándula parótida, la respuesta habitual es que la mayoría de los casos aparecen de forma esporádica y no se observan con fuerza en las familias.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
En el cáncer de glándula parótida, las pruebas genéticas hereditarias no se usan para la detección temprana de rutina en la mayoría de las personas. Conviene hablar de ello si tienes una fuerte historia familiar de cáncer de glándulas salivales o cánceres relacionados, una enfermedad de inicio muy temprano o varios cánceres en la misma familia. Las pruebas genéticas del tumor pueden ayudar a personalizar la atención en casos recurrentes, metastásicos o difíciles de tratar.
Diagnóstico
El cáncer de la glándula parótida suele diagnosticarse después de que se nota un bulto cerca de la mandíbula o delante de la oreja, o cuando signos como debilidad facial, dolor o dificultad para tragar llevan a una consulta médica. Recibir un diagnóstico suele ser un punto de inflexión hacia las respuestas y el apoyo. Como muchos tumores parotídeos no son cancerosos, los médicos usan una combinación de exploraciones, pruebas de imagen y análisis de tejido para saber exactamente qué está causando el problema.
Los médicos preguntan cuándo apareció el bulto, qué tan rápido ha cambiado y si hay dolor, entumecimiento o debilidad en la cara. Una revisión detallada del tabaquismo, la radioterapia previa, los cánceres de piel y el estado general de salud también puede ayudar a orientar el diagnóstico del cáncer de la glándula parótida.
El médico palpa la glándula y las zonas cercanas del cuello para comprobar el tamaño, la firmeza y la movilidad del bulto. También evalúa la función del nervio facial, ya que la debilidad de un lado de la cara puede ser una pista importante.
La ecografía, la tomografía computarizada (CT) o la resonancia magnética (MRI) pueden mostrar dónde está el tumor, qué tamaño tiene y si puede estar afectando a los tejidos cercanos. Estas pruebas también ayudan a buscar ganglios linfáticos aumentados de tamaño en el cuello y apoyan cómo se diagnostica el cáncer de la glándula parótida.
Una aspiración con aguja fina o una biopsia con aguja gruesa extrae una pequeña muestra del bulto para su análisis en el laboratorio. A menudo este es el paso clave para confirmar si el crecimiento es canceroso y, si lo es, qué tipo es.
¿Cómo se diagnostica Parotid gland cancer?
El cáncer de la glándula parótida suele diagnosticarse después de que el médico pregunte por los síntomas, palpe la zona cercana a la mandíbula y la oreja, y compruebe si hay un bulto, dolor, debilidad facial o dificultad para tragar. Las pruebas de imagen, como una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética, ayudan a mostrar el tamaño del crecimiento y si puede haberse extendido, pero el diagnóstico suele requerir una pequeña muestra de tejido, a menudo obtenida con una aguja fina, para buscar células cancerosas al microscopio. En algunos casos, pruebas de laboratorio adicionales en ese tejido ayudan a identificar el tipo exacto de cáncer, lo que puede orientar el tratamiento.
Etapas de Parotid gland cancer
El cáncer de la glándula parótida suele describirse por etapas según el tamaño del tumor y si se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos o a otras partes del cuerpo. Para muchas personas, el primer signo aparece cuando las actividades habituales empiezan a sentirse diferentes, por ejemplo al notar un bulto firme cerca de la mandíbula o dificultad para mover una parte de la cara. Estas etapas del cáncer ayudan a los médicos a planificar el tratamiento y a tener una idea más clara de lo que puede ocurrir después. Los primeros signos del cáncer de la glándula parótida pueden ser sutiles, por lo que la estadificación suele depender de las pruebas de imagen, la exploración física y una biopsia, más que de los síntomas por sí solos.
Etapa 1
El cáncer es pequeño y está limitado a la glándula parótida. No se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos ni a otras partes del cuerpo.
Etapa 2
El tumor es más grande que en la etapa 1, pero sigue estando solo en la glándula parótida. Todavía no hay extensión a los ganglios linfáticos ni a órganos distantes.
Etapa 3
El cáncer puede ser más grande o puede haber empezado a extenderse a un ganglio linfático cercano del mismo lado del cuello. Algunas personas con cáncer de la glándula parótida en esta etapa también tienen signos de que los tejidos cercanos están empezando a verse afectados.
Etapa 4A
El cáncer ha crecido hacia estructuras cercanas, como la piel, la mandíbula, el conducto auditivo o el nervio facial, o se ha extendido de forma más clara a los ganglios linfáticos cercanos. Esta es una etapa localmente avanzada, pero el tratamiento aún puede tener como objetivo controlar o extirpar el cáncer.
Etapa 4B
El cáncer se ha extendido de forma más amplia a los tejidos cercanos o a ganglios linfáticos más profundos o más grandes. El cáncer de la glándula parótida en esta etapa está más avanzado en la región de cabeza y cuello.
Etapa 4C
El cáncer se ha extendido a partes distantes del cuerpo, como los pulmones, los huesos o el hígado. Esto también se llama enfermedad metastásica.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del cáncer de la glándula parótida varía mucho y depende del tipo de tumor, el grado, el estadio y de si se ha extendido a los ganglios linfáticos o a órganos distantes. Las personas con tumores localizados de bajo grado a menudo evolucionan muy bien después de la cirugía, a veces con radioterapia, mientras que los cánceres de alto grado o avanzados tienen un mayor riesgo de recurrencia y una peor supervivencia a largo plazo. En general, los cánceres de las glándulas salivales en estadio inicial tienen tasas de supervivencia a 5 años considerablemente mejores que los cánceres diagnosticados después de una diseminación regional o distante. La mortalidad es relativamente baja en los tumores pequeños y de crecimiento lento confinados a la glándula, pero aumenta cuando el cáncer es agresivo, no puede extirparse por completo o ha hecho metástasis. El seguimiento a largo plazo es importante porque algunos tumores de la parótida pueden reaparecer años después del tratamiento inicial.
Efectos a Largo Plazo
El cáncer de la glándula parótida puede tener efectos duraderos que proceden tanto del tumor como de su tratamiento, especialmente de la cirugía y la radioterapia. Para muchas personas, esto puede significar cambios en el movimiento facial, la saliva, la alimentación, el habla o la energía que continúan mucho después de que termina el tratamiento. La evolución a largo plazo suele estar determinada por el tipo de cáncer, cuánto se había extendido y si se pudo preservar el nervio facial. Pensar en los efectos a largo plazo ayuda a explicar por qué la atención de seguimiento a menudo continúa durante años.
La debilidad de un lado de la cara puede aparecer si el nervio facial se ve afectado por el cáncer de la glándula parótida o por la cirugía para extirparlo. Algunas personas notan dificultad para sonreír, cerrar un ojo o mantener la comida en la boca. En algunos casos esto mejora, pero en otros puede durar mucho tiempo.
La radioterapia o la cirugía pueden reducir la saliva y dejar la boca seca durante las comidas, el sueño y la conversación. Esto puede dificultar masticar y tragar, y también aumentar el riesgo de caries y molestias en la boca.
Los problemas duraderos para masticar, tragar o mover la mandíbula pueden afectar qué come una persona y con qué comodidad lo hace. Muchas personas que viven con cáncer de la glándula parótida encuentran que los alimentos secos son más difíciles de manejar, y puede producirse pérdida de peso si comer sigue siendo difícil.
Los cambios en el movimiento facial, la sequedad de la boca o la rigidez de la mandíbula pueden hacer que el habla sea menos clara. Es posible que lo notes más en conversaciones largas, llamadas telefónicas o cuando hablas rápido.
Cómo es vivir con Parotid gland cancer
Vivir con cáncer de la glándula parótida puede afectar la vida diaria de formas muy prácticas: algunas personas tienen dolor o hinchazón cerca de la mandíbula o la oreja, dificultad para masticar, hablar o tragar, y cansancio por el tratamiento, mientras que otras también notan debilidad facial si se afecta el nervio facial. Las rutinas diarias pueden tener que ir más despacio por las pruebas de imagen, la cirugía, la radioterapia o la recuperación, y los cambios en la alimentación, la apariencia o la energía pueden afectar la confianza y la vida social. Para la pareja, la familia y los amigos, a menudo significa ayudar con el transporte, las comidas, el apoyo para la comunicación y el respaldo emocional, pero con una buena atención médica y un sistema de apoyo sólido, muchas personas encuentran maneras de adaptarse y mantener una sensación de vida normal.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento del cáncer de la glándula parótida depende del tamaño y el tipo del tumor, de si se ha extendido y de tu estado general de salud, pero la cirugía suele ser el tratamiento principal. Por lo general, el objetivo es extirpar el cáncer mientras se protegen los nervios cercanos cuando es posible, porque esos nervios ayudan a controlar el movimiento facial, y algunas personas también pueden necesitar radioterapia después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos, pero en el cáncer de la glándula parótida los fármacos se usan con más frecuencia cuando la enfermedad se ha extendido, ha reaparecido o no puede extirparse por completo con cirugía. Estos fármacos pueden incluir medicamentos oncológicos estándar, como quimioterapia, así como tratamientos más nuevos dirigidos o basados en el sistema inmunitario para algunos tumores, y encontrar la terapia adecuada puede llevar algún tiempo si hay que ajustar el tratamiento. Para muchas personas, esto puede implicar pruebas de seguimiento, apoyo para el habla o la deglución, y ayuda para la sequedad de boca, la debilidad facial u otros efectos secundarios que pueden afectar a la vida diaria.
¿Se puede curar Parotid gland cancer?
El cáncer de la glándula parótida a veces puede curarse, especialmente cuando se detecta pronto y puede extirparse por completo con cirugía. A menudo también se utiliza radioterapia y, si el cáncer se ha diseminado o reaparece, los medicamentos pueden ayudar a reducirlo, controlar los síntomas o ralentizar su evolución, incluso cuando no es posible una curación completa. El pronóstico puede variar mucho según el tipo exacto de cáncer y hasta dónde se haya extendido.
Tratamiento No Farmacológico
Para muchas personas que viven con cáncer de la glándula parótida, el tratamiento suele centrarse en extirpar o controlar el tumor mientras se protege lo máximo posible el habla, la deglución y el movimiento facial. El manejo de esta afección a menudo implica combinar cirugía, radioterapia y terapias de apoyo, en lugar de depender de un solo enfoque. El plan adecuado depende del tamaño del tumor, su localización exacta, el grado y de si hay nervios o ganglios linfáticos cercanos afectados. En algunos casos, la atención de apoyo también ayuda a las personas a sobrellevar la sequedad de boca, la rigidez de la mandíbula, la fatiga u otros efectos que pueden aparecer durante el tratamiento del cáncer de la glándula parótida.
La cirugía es el principal tratamiento no farmacológico para la mayoría de los cánceres de la glándula parótida y tiene como objetivo extirpar el cáncer con un margen de tejido sano. Según dónde se encuentre el tumor, el cirujano puede extirpar parte o toda la glándula, al mismo tiempo que intenta proteger el nervio facial cuando sea seguro hacerlo. Si los ganglios linfáticos del cuello pueden estar afectados, la cirugía también puede incluir la extirpación de algunos de esos ganglios.
La radioterapia usa haces de alta energía para destruir las células cancerosas y con frecuencia se emplea después de la cirugía para reducir la probabilidad de que el cáncer reaparezca. También puede usarse cuando la cirugía no es posible o causaría demasiado daño. Algunas personas notan dolor o sensibilidad en la piel, cansancio o sequedad de boca durante el tratamiento.
Si el tratamiento afecta el nervio facial, la fisioterapia y los ejercicios faciales pueden ayudar con el cierre del ojo, la sonrisa, el habla y la alimentación. Algunas personas notan que los estiramientos suaves y el movimiento guiado reducen la rigidez y mejoran la función diaria. Esto puede ser especialmente importante cuando los primeros signos del cáncer de la glándula parótida incluyeron debilidad facial.
La terapia del habla y del lenguaje puede ayudar si la cirugía o la radioterapia cambian la masticación, la deglución o la forma en que suenan las palabras. Las personas con cáncer de la glándula parótida pueden aprender técnicas de deglución más seguras y ejercicios para mantener en buen funcionamiento los músculos de la boca y la garganta. Esto puede hacer que las comidas resulten menos agotadoras y reducir el riesgo de atragantamiento.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas que viven con cáncer de la glándula parótida, los genes a veces pueden influir en cuánto funcionan ciertos medicamentos y en la probabilidad de que aparezcan efectos secundarios, especialmente con tratamientos como la quimioterapia, los fármacos oncológicos dirigidos y algunos analgésicos. En este tipo de cáncer, los médicos suelen centrarse más en los cambios dentro del propio tumor que en los genes con los que naciste, porque esos cambios tumorales pueden ayudar a mostrar si es probable que un tratamiento dirigido sea beneficioso. En la vida diaria, esto puede significar que una persona logre un buen control del cáncer con efectos secundarios manejables, mientras que otra pueda necesitar un medicamento diferente o una dosis más baja, por lo que a menudo la atención se adapta a cada persona.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento farmacológico del cáncer de la glándula parótida depende en gran medida del tipo de tumor, del estadio y de si presenta ciertos marcadores que permiten un tratamiento dirigido. Los medicamentos se usan con más frecuencia cuando el cáncer de la glándula parótida se ha diseminado, reaparece después del tratamiento o no puede tratarse por completo solo con cirugía y radioterapia. No todas las personas responden del mismo modo al mismo medicamento, así que el tratamiento suele adaptarse a las características del cáncer y a tu estado general de salud.
Estos medicamentos de quimioterapia con platino se encuentran entre los más usados para el cáncer avanzado de la glándula parótida. A menudo se administran por vía intravenosa y pueden usarse solos o combinados con otros fármacos para ayudar a frenar el crecimiento del cáncer.
Estos medicamentos de quimioterapia, llamados taxanos, pueden utilizarse cuando el cáncer de la glándula parótida se ha diseminado o ha reaparecido. A veces se combinan con fármacos con platino porque algunos tumores responden mejor al tratamiento combinado que a un solo medicamento.
El fluorouracilo, a menudo llamado 5-FU, puede combinarse con fármacos como cisplatin, carboplatin, cyclophosphamide o doxorubicin en casos seleccionados. Para muchas personas, esto puede significar un tratamiento orientado a reducir el cáncer o aliviar los síntomas, más que a curarlo.
Este medicamento dirigido puede ayudar si las pruebas muestran que el cáncer es HER2-positive, algo más frecuente en algunos tumores agresivos de glándulas salivales que afectan a la parótida. Por lo general, se combina con quimioterapia y solo es útil cuando ese marcador HER2 está presente.
Influencias Genéticas
Para la mayoría de las personas que viven con cáncer de la glándula parótida, los genes heredados no parecen ser la principal razón por la que se desarrolló el cáncer. Es natural preguntarse si los antecedentes familiares desempeñan un papel y si el cáncer de la glándula parótida se transmite en las familias. En la mayoría de los casos, los cambios genéticos importantes son los que ocurren en las células del tumor con el tiempo, más que los cambios heredados de uno de los progenitores. Estos cambios pueden variar según el subtipo, y las pruebas de laboratorio pueden ayudar a los médicos a confirmar el tipo exacto de cáncer de la glándula parótida y, en algunos casos, orientar las decisiones de tratamiento. Si este cáncer aparece en varios familiares cercanos o a una edad más temprana de lo esperado, un especialista en genética puede revisar más de cerca los antecedentes familiares para ver si vale la pena hacer pruebas de riesgo hereditario.
¿Es Parotid gland cancer genético?
La genética puede influir en el cáncer de la glándula parótida, pero la mayoría de los casos no se hereda de forma clara. Muchos están relacionados con cambios en los genes que ocurren solo en el tumor, no con cambios que se transmiten en las familias.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte normal de ser humano y son frecuentes en la población general. La mayoría no afectan directamente a la salud y solo reflejan la diversidad humana natural. En muchos genes, portar una variante asociada con una afección sugiere un posible vínculo más que un diagnóstico seguro, sobre todo cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien conocida en un gen concreto puede bastar para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Para muchas personas con cáncer de la glándula parótida, el tratamiento no solo depende del tamaño y la extensión del tumor, sino también de los cambios genéticos dentro de las células cancerosas. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero el análisis del tumor a veces puede mostrar cambios que ayudan a los médicos a ajustar mejor el tratamiento al cáncer. En algunos casos, las pruebas genéticas para el cáncer de la glándula parótida pueden orientar hacia fármacos dirigidos, incluidos medicamentos usados para tumores con fusiones NTRK o HER2 hiperactivo.
Esto es especialmente importante cuando el cáncer de la glándula parótida se ha extendido, reaparece después del tratamiento o no puede extirparse por completo con cirugía. Algunos tipos raros de tumor también pueden responder al tratamiento bloqueador hormonal si tienen receptores específicos. Las diferencias hereditarias en la forma en que tu cuerpo procesa los fármacos contra el cáncer todavía no forman parte rutinaria de la atención del cáncer de la glándula parótida, pero el análisis genético del tumor se está convirtiendo en una parte importante de la elección de las mejores opciones de tratamiento para algunas personas.
Interacciones con otras condiciones
El cáncer de la glándula parótida a veces puede ser más difícil de detectar en personas que ya tienen otros problemas de las glándulas salivales o de la zona de la mandíbula, porque la hinchazón cerca del oído puede confundirse con una infección, una glándula salival obstruida o un bulto no canceroso. Una persona podría notar que sus signos empeoran cuando otra afección está activa, sobre todo si la inflamación causada por una infección provoca dolor o sensación de plenitud en la misma zona. En algunos casos, el cáncer de la glándula parótida también puede confundirse con trastornos del nervio facial, como la parálisis de Bell, ya que la debilidad en un lado de la cara puede ser uno de los primeros signos del cáncer de la glándula parótida. Otras enfermedades también pueden afectar el tratamiento: la diabetes, la enfermedad cardíaca, la enfermedad pulmonar o una mala nutrición pueden hacer que la cirugía, la radioterapia o la recuperación sean más complicadas y pueden aumentar el riesgo de efectos secundarios. Las personas que viven con cáncer de la glándula parótida y que tienen enfermedades autoinmunes que afectan las glándulas salivales, como el síndrome de Sjögren, pueden necesitar una evaluación especialmente cuidadosa porque la sequedad de boca y la hinchazón de las glándulas pueden superponerse. La comunicación abierta con los profesionales sanitarios ayuda a asegurarse de que los nuevos signos no se descarten como parte de otra enfermedad y de que el tratamiento se planifique teniendo en cuenta el cuadro completo.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Parotid gland cancer?
Un bulto, hinchazón o dolor cerca de la mandíbula o delante de la oreja no siempre es cáncer de glándula parótida; también puede aparecer con un crecimiento no canceroso en la glándula salival, una infección de la glándula salival, un conducto salival obstruido por un cálculo, o ganglios linfáticos inflamados por una enfermedad cercana. Algunas personas también pueden tener síntomas parecidos por problemas dentales, trastornos de la articulación de la mandíbula o crecimientos cutáneos en esa zona. Si hay debilidad o entumecimiento facial, los médicos también pueden considerar trastornos del nervio, como la parálisis de Bell, aunque eso no causa un bulto en la glándula salival.
Historia
Un bulto que crece lentamente justo delante de la oreja o a lo largo de la mandíbula puede ser fácil de pasar por alto al principio. Para muchas personas que viven con cáncer de la glándula parótida, así empieza la historia: con un cambio que parece leve hasta que persiste, se hace más visible en el espejo o empieza a afectar la masticación, la deglución o el movimiento facial.
Los médicos conocen los tumores de las glándulas salivales desde hace mucho tiempo, pero en los registros médicos antiguos a menudo se agrupaban muchas formaciones distintas porque por fuera parecían similares. Antes de las técnicas modernas de imagen y de las pruebas de laboratorio, era difícil saber si una masa en la glándula parótida era benigna o cancerosa, y también resultaba complicado distinguir un tipo de cáncer de otro. Como resultado, las primeras descripciones solían ser amplias, y el tratamiento se basaba por lo general en lo que los cirujanos podían palpar y extirpar, más que en el tipo exacto de tumor.
En las últimas décadas, la conciencia sobre este problema ha aumentado a medida que los especialistas aprendieron que el cáncer de la glándula parótida no es una sola enfermedad, sino un grupo de cánceres con comportamientos diferentes. Las mejores pruebas de imagen, una cirugía más segura alrededor del nervio facial y un examen más detallado del tejido al microscopio cambiaron la forma en que los médicos diagnostican y tratan estos tumores. Esto también ayudó a explicar por qué algunas personas tienen cánceres de crecimiento muy lento, mientras que otras necesitan un tratamiento más urgente.
Otro paso importante en la historia del cáncer de la glándula parótida fue pasar de simplemente nombrar un bulto a clasificarlo con cuidado y planificar el tratamiento según su tamaño, su extensión y su efecto sobre las estructuras cercanas. La radioterapia se volvió más precisa, y los especialistas empezaron a usar una atención en equipo que puede incluir cirujanos de cabeza y cuello, radioterapeutas, patólogos y terapeutas del habla o de la deglución. Para los pacientes, esto ha significado una mejor posibilidad de conservar el movimiento facial, comer con comodidad y volver a sus rutinas diarias después del tratamiento.
Hoy, los médicos entienden mucho mejor cuáles son los síntomas tempranos del cáncer de la glándula parótida y qué signos de alarma requieren atención rápida, como debilidad facial, dolor o un bulto que sigue creciendo. La historia del cáncer de la glándula parótida es, en realidad, una historia de diagnóstico más preciso y de atención más personalizada, que ha convertido un grupo de enfermedades antes mal definidas en afecciones que ahora pueden abordarse con mucha más exactitud y apoyo que en el pasado.